Perú es un país con un alto potencial prospectivo en cobre, pero también en metales preciosos como la plata, el oro, metales base como el zinc, el plomo y el estaño. Concentra importantes zonas para la exploración, por eso urge mejorar los permisos para iniciar la exploración de nuevos proyectos mineros, asegura el Ing. César Riofrío, responsable de Core Shack de proEXPLO 2026, en esta entrevista concedida a la revista MINERÍA & ENERGÍA.
¿Cómo se encuentra la exploración minera en el mundo y principalmente en Sudamérica?
La exploración mundial tiene dos retos actualmente. En primer lugar, ganar la aceptación social, hacer una industria sostenible, que sea inclusiva, que respete el medio ambiente y a las comunidades locales. Y el segundo reto, va de la mano de los gobiernos, con los requisitos para empezar la actividad minera, la exploración e inclusive la explotación minera.
En nuestra propia industria, además de los retos de la minería global, nos enfrentamos a una escasez de la oferta de materias primas, oro, cobre o metales base.
Creo que en eventos como proEXPLO se puede reflexionar sobre ocho ejes temáticos: hallazgos, innovación tecnológica, avances en los conocimientos científicos para hacer nuevos descubrimientos. También el mercado de las materias primas, la oferta y demanda de los metales, el cuidado del medio ambiente, sostenibilidad, gobernanza. También se abordarán temas de marco legal, la educación de los geólogos y profesionales de las nuevas generaciones que deben tener objetivos diferentes a los de mi generación.
¿En Perú podemos hablar de que estamos consiguiendo las últimas vetas de oro y cobre?
El Perú tiene básicamente un alto potencial prospectivo en cobre, pero también lo tiene en metales preciosos como la plata, el oro, metales base como el zinc, el plomo y otros metales como el estaño, que se encuentra en la parte sur de Puno. Todavía tenemos alta prospectividad, somos uno de los países con mejor endowment en el mundo. Por eso concentra la exploración y las inversiones en Perú y en general en la zona de los Andes Centrales y los Andes del Norte, que incluye a Chile, Argentina, Ecuador y Perú.
Hablando específicamente de Perú, ¿Puede hacer usted una performance de aquellos proyectos mineros que sería interesante explorarlos y conocer más?
De norte a sur empecemos con Río Blanco, un pórfido de cobre, luego hacia el sur La Granja, Michiquillay y Conga, proyectos que no se están avanzando. Más hacia el sur, en la zona central, hay otros proyectos como Santa Bárbara de Volcan y Pukaqaqa en Huancavelica. Luego hay una gran actividad de exploración en la zona de la costa entre Ica y Arequipa, donde están los proyectos como Los Chapitos, Cangallo, que son proyectos de cobre y oro. En la zona donde se ubica Mina Justa.
En Apurímac y Cusco, existen depósitos de pórfidos de cobre como Haquira, Trapiche, aún no se exploran. Glencore, en Tintaya, alberga a Antapaccay. Más al sur, se ubica el proyecto de oro y metales base San Gabriel, de Buenaventura y en Arequipa, destaca el proyecto Tía María, de Southern Perú.
Si ponemos frente a países más cercanos a Sudamérica, Perú tiene las mejores expectativas para la exploración y posterior.
Las comparaciones son un poco difíciles, hay países que tienen mejores características geológicas, por ejemplo, Chile y gigantes de cobre, como Collahuasi, Escondida y Chuquicamata. Recientemente hay avances en exploración y en desarrollo de minas en el distrito de San Juan en Argentina muchos proyectos rápidamente a fases de exploración avanzada.
Ecuador también está consiguiendo avances significativos en varios proyectos de la zona del Arco Jurásico donde está Fruta del Norte, Warintza, o en la zona norte cercana a Colombia con los proyectos de cobre y oro Cascabel y Llurimagua.
Sin embargo, Perú tiene una minería que debería aprovechar las sinergias y el conocimiento que tenemos en la región para avanzar mucho más rápido, mejorar los temas que de gobernanza y permisología. Tenemos que desarrollar nuestros recursos, copiar lo bueno y avanzar.
Y en este panorama de la minería actual, ¿Qué nuevos profesionales va a exigir? ¿Qué conocimientos deben tener los nuevos ingenieros de minas y de geología?
Los ingenieros de minas tienen el reto de depósitos que son más profundos. Entonces, se requieren que conozcan métodos de Block Caving, de minería subterránea a grandes profundidades. Para los metalúrgicos, los recursos de cobre que no se pueden usar tienen tres características: están muy profundos, tienen baja ley o básicamente tienen mucho contenido de arsénico.
Entonces, los metalurgistas tienen que trabajar en desarrollar tecnologías que permitan utilizar las menas o recursos de cobre que tengan alto contenido de arsénico. Los ingenieros de minas tienen que trabajar en crear o desarrollar tecnologías para explotar recursos cada vez más de menor ley y más profundos y los geólogos tienen que aportar con identificar los targets para que todos trabajemos en la industria minera y podamos contar con mayores recursos de cobre, porque sabemos que la demanda está creciendo y seguirá teniendo mayor demanda.
¿En nuestro país se está utilizando las nuevas tecnologías y la IA en la exploración minera?
Desde hace tres años todas las empresas mineras grandes, medianas y juniors usan la IA. En nuestras empresas trabajan profesionales que utilizan Big Data y machine learning, tenemos interconexión de toda la toda la información procesada y clasificada para ser usada y desarrollarla.
Los profesionales usan el software para el modelamiento desde un principio para tener una proyección de lo que podría ser el potencial del recurso a explorar. Entonces, yo creo que sí estamos en buen camino.
Además, los nuevos profesionales deben tener una formación sobre la sostenibilidad, la protección del medio ambiente, la seguridad, la inclusión y la diversidad social.
¿Cuáles serán los temas que se compartirán en PproEXPLO?
Uno de nuestros objetivos es que proEXPLO se consolide como un punto principal de encuentro de la exploración minera en América Latina. Este año Vamos a tener profesionales de casi 30 países. Contaremos con un sector de Core Shack para mostrar los depósitos de pórfidos, de epitermales, de Ecuador, Nicaragua, República Dominicana, Chile, Argentina y Perú. Además, en las conferencias magistrales se abordarán temas relacionados con la exploración.
Aprovecho esta entrevista para invitar a todos los geólogos, prospectores y exploradores empresas de servicio, estudiantes y los profesionales que participen del XV Congreso Internacional de Prospectores y Exploradores proEXPLO 2026, que se desarrollará en la ciudad de Lima, los días 4, 5, 6 y 7 de mayo, en el Centro de Convenciones del Jockey Plaza.