Por: Guillermo Vidalón del Pino
Comunicador Social Especialista en la Industria Extractiva
El avance tecnológico ha revelado al cobre como uno de los metales transcendentes para mejorar la calidad del ambiente. La generación energética, basada en combustibles fósiles como el petróleo, está migrando hacia la electricidad y el cobre sigue siendo uno de los mejores conductores de la energía.
En ese sentido, los productores de cobre se ven beneficiados porque existen fundamentos sólidos que hacen prever que la demanda de este metal continuará, lo que atrae inversiones en exploración como en el desarrollo de nuevos proyectos y en la expansión de las actuales operaciones.
Durante los últimos años, la inestabilidad política en el país alejó las inversiones mineras y el Perú perdió una posición en el ranking mundial de productores de cobre, pasó del segundo al tercer lugar, desplazado por la República Democrática del Congo. Esta última nación promovió una legislación destinada a la atracción de capitales, lo que le ha permitido producir entre 3.3 a 3.4 millones de toneladas métricas mientras que el Perú hace enormes esfuerzos para mantener los 2.8 millones de toneladas métricas.
No obstante, esta pérdida de participación en el mercado mundial del cobre, el Perú cuenta con yacimientos ya explorados que podrían fácilmente duplicar el volumen de producción de cobre y satisfacer -en parte- la demanda de este metal. ¿Qué nos falta? Generar consensos mediante el cumplimiento de la ley para que las poblaciones asentadas en áreas próximas a un proyecto de exploración o a una operación minera se conviertan en realidad lo antes posible.
El desarrollo del proyecto Tía María, de la cuprífera Southern Perú aportará 120 mil toneladas de cobre al año, su inicio de operación está previsto para fines del 2027. En adición, en el país existen varios otros proyectos por desarrollarse, como Conga, Michiquillay, La Granja en el norte del país, así como en el sur Zafranal, Los Chancas y muchos otros. Tengamos presente que si no los desarrolla el Perú lo harán otros países, que se beneficiarán de la generación de empleo productivo, la retribución económica a los respectivos gobiernos a través de los impuestos pagados por las empresas mineras, el surgimiento de oportunidades para los emprendedores locales que proveerán suministros y servicios. Y, el sector público que dispondrá de mayores recursos para destinarlos al cierre de brechas.
El cambio de la matriz energética es irreversible, mayor inclusive con la expansión de la inteligencia artificial cuyas plataformas demandarán producir un mayor volumen de cobre. Desarrollar proyectos mineros para el Perú es muy relevante, porque incentiva la instalación de plantas fundición y refinerías porque añaden mayor valor agregado y, adicionalmente, permiten recuperar otros metales que podrían resultar útiles para la manufactura local que, aunque en menores volúmenes, se proyecta a incrementar su especialización.
Por eso, cuando en el Perú un geólogo determina que existe un potencial, no sólo se debe estimar el volumen de reservas, sino cuan significativo será el impacto en favor de la calidad de vida de millones de ciudadanos, principalmente altoandinos, quienes se sienten postergados por la indiferencia de algún sector indolente de la burocracia estatal.